El Sábado es un gran día en el camino al Kentucky Derby Presentado por Yum! Brands, con tres carreras en la agenda ofreciendo puntajes oficiales para el Derby. Tal vez la más interesante desde una perspectiva de apuestas sea el $250,000, Grado 3 Withers Stakes de Aqueduct, el cual atrajo a un grupo de 10 tres añeros poco corridos.
El favorito sin duda alguna será el #4 El Areeb, quien ha ganado tres carreras consecutivas con impresionante facilidad. Después de ganar la carrera de perdedores en Laurel Park por 8 ¾ cuerpos, El Areeb fue examinado en el James F. Lewis III Stakes de Laurel y ganó por 5 ¼ cuerpos en el veloz registro de 1:09.96 para tres cuartos de milla. Finalizando detrás de él llegó un potro llamado High Roller, quien a continuación ganó el Whiteley Jr. Stakes el 21 de Enero.
La primera carrera de El Areeb sobre dos curvas llegó en el Grado 3 Jerome Stakes de Aqueduct, tramitado sobre una distancia sólo 40 yardas más corta que el Withers. Corriendo sobre pista barrosa que estaba obligando a una increíble lentitud, El Areeb situado detrás de los punteros, tomó el comando al girar la curva final y se escapó sin mayor esfuerzo para ganar por 11 ¼ cuerpos, obteniendo una impresionante Figura Beyer de Velocidad de 91.
Con su ligereza y probada capacidad en Aqueduct, El Areeb debe ser difícil de vencer en el Withers Stakes. El problema es que sus obvias credenciales conducirán a un dividendo muy bajo — quizá sea un favorito que no doble la plata, lo que significa que una apuesta de $2 a ganador retornará menos de $4. Por tanto, trataremos de incrementar el pago potencial jugándolo en la exacta con solamente un par de otros caballos.
En mi opinión, el candidato más probable para llegar segundo (o dar la sorpresa si es que El Areeb no está en su forma “A”) es el #10 J Boys Echo. Entrenado por Dale Romans, J Boys Echo me llenó la vista cuando ganó una carrera de perdedores sobre dos curvas en Keeneland Race Course el pasado Octubre. Girando hacia la recta, fue severamente obstaculizado en el camino y tuvo que ser sujetado, perdiendo su oportunidad, pero J Boys Echo ignoró esa dificultad como si nada, variando de línea y descargando hacia un espacio en la baranda para ganar por 5 ½ cuerpos.
En su única carrera luego de eso, J Boys Echo sobrevivió a otro desarrollo complicado en el Grado 3 Delta Downs Jackpot Stakes. Giró muy abierto la primera curva mientras seguía un ritmo muy sólido, luego se encontró a sí mismo en el medio de dos caballos y tuvo que rezagarse durante un punto clave de la carrera, perdiendo bastante terreno acercándose a la curva final. Cuando finalmente encontró claridad en el camino, fue demasiado tarde para hacer algo bueno, pero J Boys Echo se recompuso medianamente para finalizar cuarto, batido solamente medio cuerpo por el que llegó tercero.
Desde esa carrera, J Boys Echo ha regresado con una serie impresionante de ejercicios en Gulfstream Park, incluido uno de cinco octavos de milla en: 59.69 el 14 de Enero. El viaje hacia la Costa Este para llegar a Aqueduct es una pequeña preocupación, pero J Boys Echo ya ha corrido bien en tres diferentes hipódromos y con suerte se manejará bien en Aqueduct. Teniendo un mejor desarrollo este sábado, creo que J Boys Echo dará lo mejor de sí mismo en el Withers.
Yo tampoco desestimaría las chances del #1 True Timber. Aunque sólo pudo producir un tercer puesto en el Jerome Stakes, parece que conseguirá un gran ahorro de terreno en el Withers. En este invierno la pista interior de Aqueduct ha favorecido generalmente a caballos en la baranda, y el jinete Kendrick Carmouche ha estado tomando ventaja de ello, manteniendo a sus caballos cerca del riel cada vez que ha sido posible. Si la tendencia continúa este sábado, True Timber podría tener la chance de correr por palos todo el camino y estar entre los tres primeros.
Estrategia de Apuestas A (Si piensas que El Areeb es imbatible)
$13 exacta 4 con 10 ($13)
$7 exacta 4 con 1 ($7)
Estrategia de Apuestas B (Cubre la posibilidad de que El Areeb llegue segundo)
$9 exacta 4 con 10 ($9)
$5 exacta 4 con 1 ($5)
$3 exacta 1,10 con 4 ($6)
¡Buena suerte, y disfruten la carrera!
