La edición 81ra. del Grado 2 Delaware Handicap atrajo a nueve yeguas y potrancas compitiendo por la recompensa al ganador de una abultada bolsa de premios de $750,000. La clave para separar del resto, a las candidatas al triunfo, pareciera ser la posibilidad de una punta muy disputada en la cual típicas punteras como Proper Discretion, Nikki My Darling, y Farrell serán forzadas a ir más rápido que el promedio cuando tengan que rivalizar por quién tendrá el liderazgo inicial. De ese trío, Farrell es la única que ha ganado previamente clásicos de grado, habiendo conseguido cuatro de ellos, incluido el Grado 2 Twinspires.com Fair Grounds Oaks en la primavera de 2017. Aunque ese triunfo fue obtenido viniendo tercera detrás de los punteras al comienzo, este año Farrell no ha hecho sino mostrar exclusivamente su deseo de estar adelante, como hizo al llegar segunda en el Grado 2 Fleur de Lis Handicap después de liderar de partida el mes pasado. Elate tiene credenciales como ganadora clásico de grado que son suficientemente buenas para este grupo, habiéndose llevado tanto el Grado 1 Alabama Stakes como el Beldame Stakes el último verano y otoño. Sin embargo, habiendo estado ausente de las carreras por más de ocho meses, es difícil imaginar a Elate en un estado físico y forma necesarios para ganar esta carrera. Teresa Z ganó el Obeah Stakes sobre esta pista y el pasado verano ganó el Grado 3 Monmouth Oaks, así que ella será rival. Fuhriously Kissed consiguió su mejor figuración clásica cuando fue tercera en el Grado 1 Apple Blossom Handicap en Abril pero llega a la prueba después de un muy pobre séptimo puesto en el Fleur de Lis. Unbridled Mo luce máximas credenciales ya que ella ganó el Apple Blossom en Abril y podría beneficiarse de una encarnizada batalla por la punta, así como también podría hacerlo Mopotism, quien ganó el Grado 2 La Canada Stakes en Enero. Sneaky Betty tratará de mejorar su tercer puesto en el Obeah detrás de Teresa Z y completa el grupo.
Unbridled Mo ha ganado siete de 11 en su campaña siendo uno de los mejores el de este año en Abril cuando avanzando desde cuarta posición, siete cuerpos atrás, ganó el Apple Blossom Handicap, derrotando en el proceso a la gran favorita Unique Bella. Esa actuación le brindó a Unbridled Mo la segunda mejor Figura Equibase de Velocidad de su campaña, un 103. Esa carrera llegó en su segunda actuación luego de unos diez meses de descanso y ella está ahora en un patrón similar para un máximo esfuerzo en el Delaware Handicap ya que ella volvió del descanso el mes pasado llegando tercera en el Ogden Phipps Stakes con una figura de 98. Como hija de Uncle Mo en madre por Unbridled, Unbridled Mo no debería tener inconvenientes corriendo este 1 ¼-de milla por primera vez, particularmente porque ella debiera ser una poderosa favorecida del disputado paso inicial, ya que Proper Discretion, Farrell, y posiblemente también Nikki My Darling tratarán de arrebatarse la punta entre ellas.
Teresa Z es un potencial mandoble a tener en cuenta ya que ella es una cuatro añera muy poco corrida que viene del mejor rendimiento de su campaña y con proyección de hacerlo aún mejor esta vez. El pasado verano, Teresa Z consiguió un 94, por entonces, la mejor figura de velocidad de su campaña, cuando venció en el Monmouth Oaks y luego tuvo que estar de para por seis meses a continuación de un octavo puesto en el Grado 1 Cotillion Stakes. Ella mejoró mucho el mes pasado en su tercera luego del retorno, cuando ganó el Obeah Stakes sobre esta pista principal con una figura de 96, la actual mejor figura de su campaña. El jinete Daniel Centeno la vuelve a conducir después de no haber estado a bordo por más de un año y la experiencia sobre esta pista puede ayudar a Teresa Z a correr mejor aún, en particular porque ella podría ahorrar terreno por la baranda mientras las ligeras pelean justo al frente de ella. Otro factor en su favor es el hecho de que su triunfo en el Monmouth Oaks fue el segundo al hilo después de haber perdido en cuatro seguidas y ella lega este año al Delaware Handicap luego de un triunfo después de tres derrotas seguidas.
Mopotism se ajusta a la carrera por categoría, habiendo ganado La Canada Stakes el invierno pasado en California obteniendo una figura de (114) la mejor conseguida por cualquiera de las inscritas en este 2018 Delaware Handicap. Desde entonces, ella ha perdido cuatro carreras seguidas pero una de ellas fue en su primer y único intento en el césped y en las otras tres pruebas Mopotism avanzó demasiado tarde luego de que los ganadores se habían ya escapado adelante, en dos de ellas casi nueve cuerpos de margen. Si el jinete Mario Gutierrez puede mantener a Mopotism razonablemente cerca de las punteras, tal como fue capaz de estar en La Canada, donde ella estuvo sólo un cuerpo atrás luego de media milla, ella tiene una buena chance de obtener su segundo clásico de grado del año.
Para apuestas exóticas como la exacta, una mención honrosa va para Sneaky Betty, cuyas mejores actuaciones le han reportado figuras de 93. Como hija de Mineshaft, Sneaky Betty es una de las pocas nacidas para manejar la distancia con facilidad y su entrenador Claudio González tiene un muy buen récord de 11 sobre 37 en clásicos de ruta en arena, los últimos cinco años, lo cual permite establecer que él sabe dónde corre a sus pupilos. Considerando que Sneaky Betty tiene un estilo atropellador, y dado que algunas de las otras estarán probablemente muy cansadas después de haber corrido fuerte los tramos iniciales, ella podría integrarse a la exacta a muy buen precio.
Debo también mencionar a Elate, quien ganó una-tras-otra carreras clásicas de Grado 1 el verano pasado, incluido el Alabama Stakes sobre esta distancia de 1 ¼-de milla. Ella no lo ha hecho nada mal en su campaña, con cuatro triunfos en 10 carreras, y la figura de 115 que obtuvo cuando ganó el Beldame Stakes el pasado otoño, podría hacerla muy difícil de superar en el Delaware Handicap, si es que ella la repite. No obstante, el entrenador Bill Mott no ha ganado muchas carreras clásicas sobre dos curvas en los últimos años y menos con caballos que vuelven de seis o más meses de para y, aunque creo que Elate podría correr suficientemente bien como para ser segunda o tercera, le podría costar mucho ganar versus otras que han corrido más recientemente.
Del mismo modo, Farrell encaja en esta categoría luego de sendos placés en La Troienne Stakes y en Fleur de Lis Handicap, este último permitiéndole una figura de 108. Sin embargo, habiendo estado en la punta en sus últimas cuatro carreras y habiendo sido incapaz de sostener el comando en el último octavo de milla de sus últimas dos actuaciones, además de la esperada presión inicial que tendrá al menos por parte de Proper Discretion, creo que Farrell tal vez tenga que conformarse con un premio menor.
El resto del grupo del Delaware Handicap (con su más representativa Figura Equibase de Velocidad): Fuhriously Kissed (102), Nikki My Darling (105), y Proper Discretion (101).
Candidatas al triunfo:
Unbridled Mo
Teresa Z
Mopotism
Como segundas en boletos de exacta:
Sneaky Betty, Elate, Farrell