La edición 11ma del Grado 2, $350,000 Belmont Sprint Championship Stakes reúne a un grupo de seis ejemplares este sábado en Belmont Park, premiando al ganador con un lugar este otoño en el partidor del clásico TwinSpires Breeders' Cup Sprint con $ 2 millones de bolsa. El grupo tiene algunos participantes destacados incluidos los millonarios Limousine Liberal, ganador del Grado 2 Churchill Downs Stakes en Mayo, y Whitmore, quien perdió por pescuezo en el Grado 2 True North Stakes en Belmont el mes pasado. Después está el consistente Eye Luv Lulu, con 20 primeros o segundos puestos en 44 carreras, así como el ligerísimo Shaft of Light, que acaba de llegar segundo en el Grado 3 Salvatore Mile Stakes. Favorable Outcome ganó el Grado 2 Swale Stakes en 2017 pero no ha podido ganar en tres carreras este año. Lewisfield nunca ha llegado peor que tercero en nueve salidas y está buscando su primer triunfo clásico de grado.
Shaft of Light ha ganado 10 de 23 carreras en arena. La distancia de siete furlones del Belmont Sprint Championship es su fuerte ya que exhibe un récord de 6-de-10 sobre la distancia, y todos sus triunfos fueron obtenidos cuando lideró el grupo de partir a llegar. Como siete añero uno no esperaría que las mejores carreras de su campaña ocurran tardíamente, pero es justamente el caso. Tres carreras atrás sobre esta distancia, Shaft of Light consiguió un 119, por entonces la mejor Figura Equibase de Velocidad de su campaña, antes de mejorar ésta por un punto para ganar con una de 120 el Russell Road Stakes en Abril. Llevando un poquito más arriba su velocidad para el Salvatore Mile Stakes en Mayo, Shaft of Light lideró desde la partida y casi sostiene esa punta hasta el final siendo derrotado por medio cuerpo. Con tres excepcionales ejercicios de cinco furlones desde esa carrera y recortado a su mejor distancia, Shaft of Light podría picar presto a la punta y no dejarla nunca más sin mirar atrás.
Limousine Liberal, quien ha acumulado $1.45 millones en su campaña, es también muy sólido corriendo siete furlones ya que él ha ganado el Churchill Downs Stakes en 2017 y 2018 sobre la distancia. En el triunfo de este año, Limousine Liberal obtuvo una figura de velocidad de 116 la cual fue la tercera mejor en su campaña, siendo la mejor una figura de 120 cuando perdió por nariz en el Phoenix Stakes en el otoño de 2016 y un rendimiento suficientemente bueno para ser competitivo con Shaft of Light si es que aquel corre como es esperado. El jinete Jose Ortiz, quien está actualmente segundo en Norte América en 2018 por sumas ganadas ($12.1 millones), llevó a la victoria a Limousine Liberal tanto en el 2017 como en el 2018 Churchill Downs Stakes y vuelve a conducirlo luego de una carrera de ausencia, añadiendo más razones para esperar el mejor de sus rendimientos y que con ello le alcance para ganar el Belmont Sprint Championship Stakes.
Whitmore lleva ganados $1.6 millones en su campaña habiendo vencido en 10 de 20 carreras. Aunque Whitmore sólo ha corrido siete furlones una vez en su campaña, llegando cuarto detrás de Limousine Liberal en el Churchill Downs Stakes de este año, él ha corrido bien sobre 6 ½ furlones, siendo lo más reciente cuando perdió a pescuezo en el True North Stakes de Belmont. Con un estilo de correr que generalmente lo ubica en el fondo del grupo en los tramos iniciales, Whitmore sería el gran beneficiado si es que Shaft of Light es acosado inicialmente por otro rival y en ese caso él tiene el potencial de ir dejando atrás el lote para el triunfo 11mo de su campaña.
El resto del grupo del Belmont Sprint Championship Stakes, con su mejor Figura Equibase de Velocidad lo componen Eye Luv Lulu (107), Favorable Outcome (114) y Lewisfield (114).
Candidatos al triunfo:
Shaft of Light
Limousine Liberal
Whitmore
Superfecta
1-2-3-5
1-2-3-5
$15
Superfecta
1-2-3-5
1-2-3-5
$15
