Holy Bull: An Enduring Legacy of Brilliance
Road to the 2017 Breeders’ Cup: Three Heating Up, Three Cooling Down
Camino Hacia las 2017 Breeders’ Cup: Tres Calentándose, Tres Enfriándose
Racing
Heavenly Love romped to a 5 ½-length win in the Darley Alcibiades Stakes, establishing herself as a top contender for the 14 Hands Winery Breeders’ Cup Juvenile Fillies. (Eclipse Sportswire)
The path to the 2017 Breeders’ Cup World Championships at Del Mar on Nov. 3-4 is a road with plenty of ups and downs as talented racehorses vie for a spot in one of 13 championship races.
This blog provides a capsule look at three horses who are heating up on the Road to the Breeders’ Cup World Championships and three horses whose Breeders’ Cup chances are not quite as strong as they were a week ago.
HEATING UP
Eclipse Sportswire
Sometimes when analyzing horse races you have to trust what your eyes tell you more than what you see in the past performance lines, especially speed figures. So, while Heavenly Love’s speed figures for her 5 ½-length runaway victory in the Grade 1 Darley Alcibiades Stakes at Keeneland on Oct. 6 were not inspiring – 92 Equibase Speed Figure, 80 Beyer Speed Figure – I think she has a terrific shot in the 14 Hands Winery Breeders’ Cup Juvenile Fillies. After rallying from 10th early for a dazzling five-length win on the grass at Kentucky Downs, Heavenly Love tracked the pace from second on dirt in the Alcibiades, showing much better early speed than her two previous races, and then blew away the competition entering the stretch. She has the look to me of a filly who is starting to figure things out and put her elite physical talent to use. It also doesn’t hurt that she has a very nice pedigree as a half-sister (same dam [mother], different sire [father]) to Grade 2 winner Forever Darling. Heavenly Love is by Malibu Moon out of multiple Grade 1-placed stakes winner Darling My Darling, a half-sister to 2004 Japanese Horse of the Year and sire Zenno Rob Roy, who earned over $10 million during his career. I also haven’t been blown away by any of the other 2-year-old fillies – Southern California-based Moonshine Memories has been very good and consistent – so I like Heavenly Love’s chances for a top-three finish on Nov. 4.
Eclipse Sportswire
2. Roy H
Maybe it’s borderline blasphemous, but I think Roy H every bit as good as 2016 champion sprinter Drefong right now. After making nine of his first 12 starts on grass, Roy H has been a revelation as a sprinter on the main track. Since May, he has been exceptionally fast and consistent with three wins and one second in his last four starts. His one-length win on Oct. 7 at Santa Anita Park in the Grade 1 Santa Anita Sprint Championship Stakes earned a 126 Equibase Speed Figure, just a tick below the career-best 127 he posted when winning the Grade 2 True North Stakes by 2 ½ lengths in June at Belmont Park. His 0-for-5 record at Del Mar is more than a little misleading as four of those races came on grass and the other was a runner-up finish in the Grade 1 Bing Crosby Stakes. In the Bing Crosby, Drefong unseated his rider at the start and the riderless champion forced Roy H extremely wide entering the stretch. That allowed the winner, Ransom the Moon, to slip through the inside and then hold off a resurgent Roy H late. I admit that I would like Roy H’s chances better if the race was at Santa Anita, but I think he has earned his spot among the elite sprinters and will enter the TwinSpires Breeders’ Cup Sprint with a great shot to beat Drefong, who has officially completed only one race this year and enters the Sprint off of a 10-week layoff.
Eclipse Sportswire
I like Separationofpowers for many of the same reasons I listed above for Heavenly Love, and on paper this one probably rates a little bit higher having earned a 98 Equibase Speed Figure and an 86 Beyer Speed Figure for her victory in the Grade 1 Frizette Stakes on Oct. 8 that washed away memories of a disappointing third-place finish as the 3-5 favorite in the Grade 1 Spinaway Stakes on Sept. 2. In the Spinaway, Separationofpowers dueled for the lead from the inside post and faded late, posting an Equibase Speed Figure that was 28 points slower than her impressive debut win at Saratoga. I feel confident we saw the real Separationofpowers in the Frizette, a race in which she showed for the first time the ability to rate off the pace and overwhelmed the opposition in a 3 ½-length victory. With her newfound versatility and a pedigree that suggests she has a shot to improve going two turns in the 14 Hands Winery Breeders’ Cup Juvenile Fillies – by Candy Ride out of Shehadmefromhello, by Empire Maker – Separationofpowers looks like a legitimate contender on Nov. 4 in a race with no clear standout.
Suedois (Eclipse Sportswire)
Honorable Mention: Wow, there were a number of significant omissions this week. Let’s start with Jockey Club Gold Cup winner Diversify. I think his front-running style might work against him in a Breeders’ Cup Classic that features fast Grade 1 winners Collected and Gun Runner, and Diversify’s connections seem more interested in keeping him in top form for a 5-year-old campaign than taking a swing at what looks like one of the deeper Classic fields in recent years. … It was terrific to see Unique Bella back racing and looking like a superstar while winning the Grade 3 L.A. Woman Stakes on Oct. 8. It was a glorified work for her, but the race should set her up nicely for the Breeders' Cup Filly and Mare Sprint. … The Breeders’ Cup Turf Sprint got a significant boost Wednesday when it was confirmed that Elite European sprinter Marsha will make the trip to Del Mar. The Turf Sprint looked like Lady Aurelia’s to lose, but Marsha beat her by a nose in August at York in the Group 1 Coolmore Nunthorpe Stakes and enters the Breeders’ Cup off a runner-up finish in the Group 1 Prix de l’Abbaye de Longchamp Longines. This figures to be a great rematch. … After racing in sprints for 29 of his first 30 starts, Suedois looks like he’s found a new calling as a miler. He won a Group 2 in Ireland and then rallied boldly to win the Grade 1 Shadwell Turf Mile Stakes on Oct. 7 at Keeneland. He finished the final quarter-mile in just under 22 4/5 seconds, which is impressive, but I’d be higher on him if he stayed in the U.S. to prepare for the Breeders’ Cup Mile rather than returning to Europe briefly before shipping to Southern California. I think that might be asking too much. … I profiled Free Drop Billy in this week’s Getting to Know feature, and I think his Claiborne Breeders’ Futurity win on Oct. 7 at Keeneland proved he’s a serious 2-year-old, but I’m concerned everyone is running for second in the Sentient Jet Breeders’ Cup Juvenile. Bolt d’Oro is that good. … The same goes for Firenze Fire, who bounced back nicely from an unplaced finish in the Grade 1 Hopeful Stakes to win the Grade 1 Champagne Stakes on Oct. 7. I think he’s a contender for top-three finish, but I don’t see him beating Bolt d’Oro. … War Flag is a filly on the rise for Hall of Fame trainer Shug McGaughey. She looked strong in winning the Grade 1 Flower Bowl Stakes, traditionally a very important prep for the Breeders’ Cup Filly and Mare Turf, but I expect she’ll need to run a faster final quarter-mile (24 seconds) to be a major player against top Europeans at the Breeders’ Cup. … Nice to see Whitmore rebound from back-to-back defeats with a win in the Stoll Keenon Ogden Phoenix Stakes on Oct. 6, but his 108 Equibase Speed Figure was ten points off his career best, and I’m not sure he’s on par with Drefong and Roy H right now.
COOLING DOWN
Coady Photography
As you’ll see from the top three on the cooling down list, there were not many real duds from the past weekend, which is why Kelly’s Humor took the top spot here.
I didn’t love the setup for Kelly’s Humor in the Grade 1 Darley Alcibiades on Oct. 6 as a closer in a race that ends at the alternate finish line at the sixteenth pole, but I expected her to at least be passing horses late and competing for the victory. A stakes winner coming off a runner-up finish in the Grade 3 Pocahontas Stakes, Kelly’s Humor did pass a few horses in the stretch but she never seriously threatened and finished fifth, beaten by 8 ½ lengths. It’s tough to gauge 2-year-olds, especially as many of them stretch out in distance for the first time. That was one reason why I liked Kelly’s Humor in the Alcibiades … because she had experience at the distance and had raced well. But it looks for now like she might just be a cut below the best of the 2-year-old filly division.
Chelsea Durand/NYRA
2. Zhukova
She came over to the U.S. in May and defeated males by six lengths to win the Grade 1 Man o’ War Stakes. She was unplaced in her next two starts in Europe, both in Group 1 races including one against males, but Zhukova was beaten by less than five lengths in both races and any female capable of toying with males in a Grade 1 race must be respected as a Breeders’ Cup contender. That’s why it was so shocking to me when she finished last of six as the 8-5 favorite in the Grade 1 Flower Bowl Stakes against females on Oct. 8. She pressed a fairly easy pace from second but offered little resistance when passed by eventual winner War Flag before fading in deep stretch. I’m wondering now if maybe she was simply the only runner in the Man o’ War who handled the yielding turf that day. She left the U.S. after the Man o’ War as a rising star having won seven of 10 starts, but with three straight unplaced finishes it sure looks like she’s fallen off form and the Breeders’ Cup probably is off the table.
Chelsa Durand/NYRA
3. Rally Cry
I thought Rally Cry had a huge opportunity for a breakthrough graded stakes win in the Grade 1, $750,000 Jockey Club Gold Cup on Oct. 8. He established a new career-best 119 Equibase Speed Figure when winning the Alydar Stakes by 8 ¾ lengths and then followed with a runner-up finish to Gun Runner (115 speed figure, although beaten by 10 ¼ lengths) in the Grade 1 Woodward Stakes on Sept. 2. Rally Cry was positioned in third early in the Jockey Club Gold Cup, but he came up empty in the stretch and faded to sixth, beaten by 18 lengths. Perhaps the 1 ¼-mile distance was stretching his stamina limitations, but the fact remains he’s raced in four graded stakes and lost by a combined margin of 53 ½ lengths. In fairness, three of those races were Grade 1s and I fully expect him to earn a graded stakes win very soon, but it does look for now like the class hurdle is significant.
Notable: There was a time earlier this year that I was ready to crown Dona Bruja the best turf female in the country. After winning eight of 10 starts in South America, she won her first two starts in the U.S., posting clear victories in the Grade 3 Old Forester Mint Julep Handicap at Churchill Downs and the Grade 3 Modesty Handicap at Arlington Park. She then ran second in the Grade 1 Beverly D. Stakes, beaten by a half-length, and on Oct. 7 finished a nonthreatening fourth in the Grade 1 First Lady Stakes at Keeneland. I do think the one-mile First lady was shorter than Dona Bruja’s best distance, so she could improve stretching back out. She is not nominated to the Breeders’ Cup, however, and her connections appear to be looking elsewhere. … Mondialiste, the runner-up in the 2015 Breeders’ Cup Mile and a participant in last year’s Longines Breeders’ Cup Turf, finished fifth by 2 ½ lengths in the Shadwell Turf Mile on Oct. 7. After the race, it was reported that the 7-year-old by Galileo most likely will be retired. He won the Grade 1 Ricoh Woodbine Mile in 2015 and the Grade 1 Arlington Million in 2016 and earned $1,830,660 in a five-year career.
La ruta hacia el Campeonato Mundial del las Breeders’ Cup 2017 en Del Mar este 3 y 4 de Noviembre es un camino lleno de altas y bajas mientras talentosos caballos de carrera están en búsqueda de un lugar en una de las 13 carreras de campeonato.
Este blog brinda una reseña sobre tres ejemplares que vienen calentándose en su Camino Hacia el Campeonato Mundial de las Breeders’ Cup y a otros tres cuyas chances en las Breeders’ Cup ya no son tan fuertes como lo eran hace una semana.
CALENTÁNDOSE
Eclipse Sportswire
Algunas veces cuando analizas carreras de caballos tienes que confiar más en lo que te dicen tus ojos que en lo que ves en las líneas de actuaciones anteriores, especialmente en las figuras de velocidad. De modo que, si bien las figuras de velocidad de Heavenly Love en su holgada victoria por 5 ½-cuerpos en el Grado 1 Darley Alcibiades Stakes de Keeneland este 6 de Octubre no fueron inspiradoras – 92 de Figura Equibase de Velocidad, 80 Figura Beyer de Velocidad – yo creo que ella tiene una enorme opción en la 14 Hands Winery Breeders’ Cup Juvenile Fillies. Después de atropellar desde el décimo puesto para una deslumbrante victoria por cinco cuerpos en el grass de Kentucky Downs, Heavenly Love vino siguiendo el paso desde segundo lugar en la arena del Alcibiades, enseñando mucha mayor ligereza inicial que en sus dos carreras previas, y luego arrasó a su competencia al ingresar a la recta final. Ella luce para mí como una potranca que parece estar descubriendo cómo son las cosas y poniendo a su servicio su talento físico de élite. Tampoco le viene a mal tener un muy bonito pedigrí ya que es media hermana (misma dama [madre], diferente padrillo [padre]) de la ganadora de Grado 2, Forever Darling. Heavenly Love es por Malibu Moon en madre de la múltiple ganadora y con figuraciones en Grado1, Darling My Darling, una media hermana del Caballo del Año en Japón del 2004 y padrillo, Zenno Rob Roy, quien acumuló más de $10 millones durante su campaña. Tampoco he quedado impresionado por alguna otra de las potrancas dos añeras – Moonshine Memories establecida en el sur de California ha sido muy buena y consistente – así que me agradan las chances de Heavenly Love para estar entre las tres primeras este 4 de Noviembre.
Eclipse Sportswire
2. Roy H
Tal vez esté en el límite de una blasfemia, pero yo creo que en este momento Roy H es tan bueno como el campeón de la velocidad del 2016, Drefong. Después de hacer nueve de sus primeras doce salidas en el grass, Roy H ha sido una revelación como velocista en la pista principal. Desde Mayo, él ha sido excepcionalmente veloz y consistente con tres triunfos y un segundo en sus últimas cuatro salidas. Su triunfo por un cuerpo este 7 de Octubre en Santa Anita Park en el Grado 1 Santa Anita Sprint Championship Stakes le permitió una Figura Equibase de Velocidad de 126, sólo un punto debajo de los 127, la mejor de su campaña, que registrara cuando ganó el Grado 2 True North Stakes por 2 ½ cuerpos en Junio en Belmont Park. Su récord de 0-de-5 en Del Mar es ciertamente engañoso ya que cuatro de esas carreras fueron en el grass y la otra fue un placé en el Grado 1 Bing Crosby Stakes. En el Bing Crosby, Drefong desmontó a su jinete en la partida y el campeón sin jinete obligó a Roy H a correr extremadamente abierto al ingresar a la recta final. Eso le permitió al ganador, Ransom the Moon, meterse hacia dentro y después contener la tardía carga de un resurgente Roy H. Debo admitir que me gustarían más las chances de Roy H si corriera en Santa Anita, pero creo que ha logrado conseguir su lugar entre los velocistas de élite y que llega a la TwinSpires Breeders’ Cup Sprint con una gran chance de vencer a Drefong, quien oficialmente ha completado sólo una carrera este año y llega a la Sprint luego de un descanso de 10 semanas.
Eclipse Sportswire
Me gusta Separationofpowers por muchas de las mismas razones que mencioné líneas arriba para Heavenly Love, y sobre el papel ésta probablemente califique aún más alto habiendo obtenido una Figura Equibase de Velocidad de 98 y una Figura Beyer de Velocidad de 86 por su victoria en el Grado 1 Frizette Stakes este 8 de Octubre, la cual deja atrás el recuerdo de un decepcionante tercer puesto como favorita 3-5 en el Grado 1 Spinaway Stakes del 2 de Septiembre. En el Spinaway, Separationofpowers peleó por la punta desde el lado interior de la pista y se agotó al final, registrando una Figura Equibase de Velocidad que fue 28 puntos más baja que en su impresionante debut triunfal en Saratoga. Estoy seguro que hemos visto a la real Separationofpowers en el Frizette, una carrera en la cual ella mostró por primera vez que puede venir colocada y superar a sus oponentes en una victoria por 3 ½-cuerpos. Con su recién descubierta versatilidad y un pedigrí que sugiere que tiene chance de mejorar cuando vaya a las dos curvas en la 14 Hands Winery Breeders’ Cup Juvenile Fillies – por Candy Ride en madre por Shehadmefromhello, por Empire Maker – Separationofpowers luce como una legítima competidora este 4 de Noviembre en una carrera sin ninguna figura sobresaliente.
Suedois (Eclipse Sportswire)
Menciones Honrosas: Guau, hubieron numerosas omisiones significativas esta semana. Comencemos con el ganador del Jockey Club Gold Cup, Diversify. Yo creo que su estilo de correr en la delantera podría trabajar en su contra en una Breeders’ Cup Classic que presenta a ganadores de Grado 1 tan veloces como Collected y Gun Runner, y las conexiones de Diversify parecieran estar más interesadas en mantenerlo en la mejor de sus formas para una campaña a los 5-años de edad que tomarse un lance hacia lo que luce como uno de los lotes más exigentes de la Classic en los últimos años. … Fue grandioso ver de nuevo en acción a Unique Bella luciendo como una súper estrella mientras ganaba el Grado 3 L.A. Woman Stakes este 8 de Octubre. Fue un trabajo glorioso para ella, aunque la carrera debería ayudarla a quedar lista para la Breeders' Cup Filly and Mare Sprint. … La Breeders’ Cup Turf Sprint consiguió un realce significativo este miércoles cuando fue confirmado que la velocista europea de élite Marsha hará el viaje hacia Del Mar. La Turf Sprint lucía como imperdible para Lady Aurelia, pero Marsha la venció por nariz en Agosto en York en el Grupo 1 Coolmore Nunthorpe Stakes y llega a la Breeders’ Cup luego de un placé en el Grupo 1 Prix de l’Abbaye de Longchamp Longines. Parece que esto será una grandiosa revancha. … Después de correr en la corta en 29 de sus 30 apariciones, Suedois lució como si hubiese encontrado un nuevo aire como millero. Ganó él un Grupo 2 en Irlanda y después de fuerte atropellada ganó el Grado 1 Shadwell Turf Mile Stakes este 7 de Octubre en Keeneland. Finalizó el cuarto de milla final en poco menos de 22 4/5 segundos, lo cual es impresionante, pero me gustaría más aún si permaneciese en los U.S. preparándose para la Breeders’ Cup Mile en vez de volver brevemente a Europa antes de ser embarcado al sur de California. Creo que eso sería pedirle demasiado. … Hice el perfil de Free Drop Billy en el Getting to Know feature, de esta semana y pienso que su triunfo en el Claiborne Breeders’ Futurity del 7 de Octubre en Keeneland probó que es un serio dos añero, pero estoy preocupado pensando que todos están corriendo por el placé en la Sentient Jet Breeders’ Cup Juvenile. Bolt d’Oro es demasiado bueno. … Y lo mismo va para Firenze Fire, quien se rehabilitó bien después de no figurar en el Grado 1 Hopeful Stakes para ganar el Grado 1 Champagne Stakes este 7 de Octubre. Creo que es rival para los tres primeros lugares, pero no lo veo derrotando a Bolt d’Oro. … War Flag es una potranca en alza para el entrenador miembro del Salón de la Fama Shug McGaughey. Lució muy poderosa venciendo en el Grado 1 Flower Bowl Stakes, tradicionalmente una muy importante preparatoria para la Breeders’ Cup Filly and Mare Turf, pero yo espero que ella necesitará correr un final de cuarto de milla más rápido (24 segundos) para ser un rival de nota frente a las bravas europeas en la Breeders’ Cup. … Fue bueno ver a Whitmore recuperarse de derrotas consecutivas con un triunfo en el Stoll Keenon Ogden Phoenix Stakes este 6 de Octubre, pero su Figura Equibase de Velocidad de 108 estuvo10 puntos más baja que la mejor de su campaña, y no estoy muy seguro que esté a la par de Drefong y de Roy H en estos momentos.
ENFRIÁNDOSE
Coady Photography
Como verás en esta lista de los primeros tres en la lista de enfriamiento, no hubieron muchas decepciones el pasado fin de semana, razón por la cual Kelly’s Humor consiguió aquí el primer puesto.
Nunca me gustó cómo venía la carrera para Kelly’s Humor en el Grado 1 Darley Alcibiades de este 6 de Octubre como atropelladora en una carrera que terminaba con una línea final alternativa en el poste décimo sexto, pero yo esperaba al menos verla pasar rivales al final y compitiendo por la victoria. Ganadora clásica viniendo ser placé en el Grado 3 Pocahontas Stakes, Kelly’s Humor superó unas cuantas rivales en la recta pero nunca fue seria rival y remató quinta, batida a 8 ½ cuerpos. Es difícil calibrar a las dos añeras, especialmente cuando muchas de ellas son alargadas por primera vez en la distancia. Esa era una las razones por la que Kelly’s Humor me gustaba en el Alcibiades…debido a que ella tenía ya experiencia en la distancia y que la había corrido bien. Pero por ahora parece que ella esté un corte por abajo de lo mejor de la división de las potrancas dos añeras.
Chelsea Durand/NYRA
2. Zhukova
Ella arribó a los U.S. en Mayo y derrotó a los machos por seis cuerpos al ganar el Grado 1 Man o’ War Stakes. No obtuvo figuración en sus dos siguientes salidas en Europa, ambas carreras de Grupo 1 incluida una frente a machos, aunque Zhukova fue vencida por menos de cinco cuerpos en ambas carreras y cualquier hembra capaz de juguetear con los machos en una carrera de Grado 1 merece ser respetada como rival para la Breeders’ Cup. Es por eso que fue tan chocante para mí verla finalizar última de seis siendo la favorita 8-5 en el Grado 1 Flower Bowl Stakes frente a las de su sexo este 8 de Octubre. Ella presionó un tren de carrera muy cómodo al inicio y ofreció poca resistencia cuando fue superada por la eventual ganadora War Flag antes de desaparecer en el derecho. Me estoy preguntando ahora si tal vez ella simplemente fue la única participante en el Man o’ War que se las arregló con la pista flexible en el césped de ese día. Ella dejó los U.S. después del Man o’ War como una estrella en ciernes habiendo ganado siete de 10 salidas, pero con tres consecutivas carreras sin figuración pareciera con seguridad haber decaído en forma y que la Breeders’ Cup probablemente esté fuera de la agenda.
Chelsa Durand/NYRA
3. Rally Cry
Yo pensé que Rally Cry tenía una gran oportunidad para un importante triunfo en clásicos de grado en el Grado 1, $750,000 Jockey Club Gold Cup este 8 de Octubre. Había establecido una Figura Equibase de Velocidad de 119, una nueva mejor figura en su campaña, cuando ganó el Alydar Stakes por 8 ¾ cuerpos y luego siguió a ello un placé de Gun Runner (115 figura de velocidad, aunque vencido a unos 10 ¼ cuerpos) en el Grado 1 Woodward Stakes del 2 de Septiembre. Rally Cry fue ubicado inicialmente como tercero en el Jockey Club Gold Cup, pero quedó vació en la recta final y se agotó llegando sexto, vencido por 18 cuerpos. Tal vez la distancia de 1 ¼-de milla estuvo exprimiendo sus limitaciones en la distancia, pero los hechos indican que ha corrido en cuatro clásicos de grado y perdido por un margen combinado de 53 ½ cuerpos. Siendo justos, tres de esas carreras fueron Grados 1 y yo espero que él pueda ganar muy pronto un clásico de grado, pero por ahora es evidente que el salto en categoría es significativo.
A Tener en Cuenta: Hubo un momento a comienzos de año en el que yo estaba listo a coronar a Dona Bruja como la mejor hembra del pasto del país. Después de ganar ocho de 10 salidas en Sudamérica, ella ganó en sus dos primeras apariciones en los U.S., registrando claras victorias en el Grado 3 Old Forester Mint Julep Handicap de Churchill Downs y en el Grado 3 Modesty Handicap de Arlington Park. Entonces ella llegó segunda en el Grado 1 Beverly D. Stakes, vencida por medio cuerpo, y este 7 de Octubre finalizó en un oscuro cuarto lugar en el Grado 1 First Lady Stakes de Keeneland. Yo todavía pienso que la milla del First lady fue más corta que la mejor distancia de Dona Bruja, de modo que ella podría mejorar regresando a tiros más largos. Ella no está nominada para las Breeders’ Cup, sin embargo, y sus conexiones parecen estar mirando hacia otro lugar. … Mondialiste, el placé en la 2015 Breeders’ Cup Mile y participante el año pasado en la Longines Breeders’ Cup Turf, llegó quinto a 2 ½ cuerpos en la Shadwell Turf Mile del 7 de Octubre. Después de la carrera, se reportó que el hijo de Galileo de 7 años de edad será probablemente retirado de las pistas. Ganó el Grado 1 Ricoh Woodbine Mile en el 2015 y el Grado 1 Arlington Million en 2016 acumulando en premios $1,830,660 en cinco años de campaña.
Related News
most popular
