Dubai World Cup 2023: Japan vs. Country Grammer
Road to the 2017 Breeders’ Cup: Three Heating Up, Three Cooling Down
Camino hacia la 2017 Breeders’ Cup: Tres Calentándose, Tres Enfriándose
Racing
Good Samaritan wins the Jim Dandy Stakes in his dirt debut. (Eclipse Sportswire)
The path to the 2017 Breeders’ Cup World Championships at Del Mar on Nov. 3-4 is a road with plenty of ups and downs as talented racehorses vie for a spot in one of 13 championship races.
This blog provides a capsule look at three horses who are heating up on the Road to the Breeders’ Cup World Championships and three horses whose Breeders’ Cup chances are not quite as strong as they were a week ago.
HEATING UP
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It’s tough to look past this 3-year-old for the top spot after he swept past both Kentucky Derby Presented by Yum! Brands winner Always Dreaming and Preakness Stakes winner Cloud Computing en route to victory in the Grade 2 Jim Dandy Stakes Presented by NYRA Bets on July 29. It’s challenging to gauge Good Samaritan’s prospects as a major player on the Road to the Breeders’ Cup Classic off this win because the Jim Dandy was his first start on dirt, it was a short, five-horse field, and he was largely overlooked beforehand. He won’t take anyone by surprise in the Grade 1 Travers Stakes in his next start where he’ll face all of the top players from the 3-year-old division. On the bright side, Good Samaritan has been consistently fast throughout his career with Equibase Speed Figures in the triple digits in last five races — the 110 he earned when running third in last year’s Breeders’ Cup Juvenile Turf is a career top — and seems to be well suited to 1 ¼ miles. The 105 speed figure he earned for his dirt debut was right in line with the 108 he earned when fourth in the Belmont Derby Invitational on the grass in his previous race, and he completed his final furlong in a solid 12.46 seconds in the Jim Dandy. His pedigree (by 2002 Florida Derby winner Harlan’s Holiday out of Pull Dancer, by Pulpit) also suggests he should have as much chance to excel on dirt as turf and he’s in the capable hands of Hall of Fame trainer Bill Mott. There is significant upside here for Good Samaritan, which looks like more than you can say for most of the horses who competed in the 2017 Triple Crown races.
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Ransom the Moon has been a different racehorse this year since he was sold privately to Agave Racing Stable and Jeffry Wilke. New trainer Phil D’Amato shortened him up in distance to sprint races and shifted him from turf/synthetic tracks to the dirt. He’s won three of four starts in 2017 (all dirt sprints) with Equibase Speed Figures ranging from 113 (10 points higher that his previous career best) to the 121 he earned in his only defeat this season, a runner-up finish by a neck to Danzing Candy in the Grade 2 San Carlos Stakes. He won the Grade 2 Kona Gold Stakes on May 20 in his second start of the year and stakes debut, and then on July 29 Ransom the Moon earned his first Grade 1 win when rallying for a 1 ½-length score in the $300,000 Bing Crosby Stakes at Del Mar. That win earned him a guaranteed starting spot in the TwinSpires Breeders’ Cup Sprint on Nov. 4 via the “Win and You’re In” Challenge Series. Ransom the Moon has made a meteoric rise from solid allowance horse to legitimate Breeders’ Cup Sprint contender in less than eight months. In this week’s Getting to Know Ransom the Moon, I made the case that Ransom the Moon’s Bing Crosby victory was impressive despite champion sprinter Drefong unseating rider Mike Smith early in the Bing Crosby and then negatively impacting several other contenders. He’s for real.
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3. Coal Front
The last spot here was really a toss-up between Grade 2 Amsterdam Stakes winner Coal Front and Grade 1 Alfred G. Vanderbilt Handicap victor El Deal. I sided with the former because he’s less experienced and has more room for growth and improvement after winning the Amsterdam by 1 ½ lengths in his stakes debut to improve to 3-for-3 lifetime. I’ll admit, I was skeptical of the Stay Thirsty colt before the Amsterdam, but he delivered on his hype with his third straight win by open lengths. The 111 Equibase Speed Figure was his third straight in triple digits and a new five-point career best. Three-year-olds can compete against older horses in the sprint division — three of the last five Breeders’ Cup Sprint winners were 3 (Drefong, 2016; Runhappy, 2015; Trinniberg, 2012) — and Coal Front has shown a ton of promise as well as the versatility to lead from start to finish or rate just off the pace. His next test is a big one in the Grade 1, $500,000 H. Allen Jerkens Memorial Stakes (formerly the King’s Bishop) on Aug. 26 at seven furlongs. A $575,000 purchase as a 2-year-old in training, Coal Front is a half-brother (same dam [mother], different sire [father]) to Grade 2-placed stakes winner Conquest Titan. Stay Thirsty won the Travers in 2011 and Coal Front is out of a mare by 2003 Horse of the Year Mineshaft, so stretching him out is a possibility trainer Todd Pletcher said he is considering. The Breeders’ Cup Sprint and the Las Vegas Dirt Mile both could be fall options.
Honorable Mention: The toughest one to leave off this list was definitely El Deal, who romped by eight lengths in the Grade 1 Alfred G. Vanderbilt to extend his winning streak to three (by a combined margin of 18 ¾ lengths) while earning an eye-opening 121 Equibase Speed Figure. That was his second time surpassing 120 after a 123 for winning a 4 ½-furlong race in April at Charles Town. This is a horse who opened his career with four straight wins, so the talent has always been there, but he had a stretch where he lost six straight stakes attempts while mixing in an occasional allowance victory. That said, he’s in peak form, very fast and warrants respect in the sprint division. … Girvin was very impressive in winning the Haskell Invitational Stakes and earning a new career-best 107 Equibase Speed Figure, but I have my doubts he’ll be able to successfully tackle older horses later this season. … Hunter O’Riley earned his first stakes win after two previous top-three finishes in six stakes tries. He’s a solid turf horse with plenty of stamina but I’ll want to see him duplicate that effort before moving into the upper echelon of the turf male division. … Stellar Wind was as game as the come to hold off Vale Dori by a neck in the Grade 1 Clement L. Hirsch Stakes to punch her ticket to the Distaff. She’s 3-for-3 at Del Mar, but we already knew she was outstanding and one of the Distaff favorites.
COOLING DOWN
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These are always toughest when the horse is a personal favorite, as is the case with Miss Temple City, and I think she’s got some valid excuses for her third-place finish in the Grade 3 WinStar Matchmaker Stakes on July 30 at Monmouth Park. She was scratched from a pair of races earlier this year due to weather/turf conditions and the Matchmaker was her first start following a trip to England, where she ran 13th. So, the season has not gone as planned for her connections, but it’s tough to look at the 94 Equibase Speed Figure she earned for the Matchmaker after posting between 113 and 124 in her seven previous U.S. races dating back to October 2015 and not begin to worry a bit. When she’s on her game, Miss Temple City is capable of running with the best milers on the planet. She defeated males to win Grade 1 races twice a year ago and at her peak she would have dusted the Matchmaker opposition, but it’s clear she’s not at her best right now. Hopefully, we’ll see a big improvement in her next start.
Cloud Computing (left) and Always Dreaming in the Jim Dandy. (Eclipse Sportswire)
2. 2017 Classic Winners
With apologies to Belmont Stakes winner Tapwrit, who has not raced since his classic victory, last weekend was not a banner stretch for the 2017 Triple Crown winners. I initially intended only to use Preakness winner Cloud Computing here after he was last of five in the Jim Dandy Stakes Presented by NYRA Bets, but the reality is Kentucky Derby Presented by Yum! Brands winner Always Dreaming was only a neck in front of Cloud Computing while finishing third. The more I thought about it, the more I realized that I was even more disappointed by Always Dreaming’s performance. Here is a colt who reeled off four straight wins by a combined 23 ¼ lengths, capped by his 2 ¾-length Derby win. He returned on short rest in the Preakness and came up empty, but with a 10-week break he should have been able to handle these four challengers if he was the monster we thought he was developing into this spring. As for Cloud Computing, I still think he’s a very nice colt, but right now I don’t see a 3-year-old ready to face older horses this fall and he won’t be on any of my tickets should he move on to the Travers Stakes. What was billed as a rematch between the two classic winners instead became a coming-out party for Good Samaritan.
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3. A.P. Indian
Two-time Grade 1 winner A. P. Indian was scratched from a planned start in the Alfred G. Vanderbilt Handicap on July 29 after a pair of runner-up finishes earlier this season. Trainer Arnaud Delacour subsequently announced he was being retired healthy and sound. That was terrific news for a gelding that I’ve always admired but a loss for the sprint division. Last year, A. P. Indian put together a five-race winning streak, all in stakes races, which included back-to-back Grade 1 wins in the Vanderbilt and Forego Stakes at Saratoga. He capped the year with a fourth-place finish, subsequently elevated to third, in the TwinSpires Breeders’ Cup Sprint and was a finalist for the Eclipse Award as champion sprinter. A. P. Indian won 11 of 20 career starts and was absolutely among the elite sprinters in training. Here’s hoping he enjoys a well-earned retirement.
Notable: I was skeptical of Battle of Midway after his third-place finish in the Kentucky Derby but he sure looked good in winning the Grade 3 Affirmed Stakes by 4 ¼ lengths on June 24 while earning a new career-best 109 Equibase Speed Figure. That’s why his sixth-place finish, beaten by 8 ¾ lengths, was so surprising in the Grade 1 Haskell Invitational Stakes. He broke poorly and was steadied early, which is tough to overcome for a colt who prefers to be near the lead, and he was hustled to the front before fading badly. He also shipped from Southern California to the Jersey Shore for the Haskell, so perhaps this is a race we just put a line through and give him another shot.
La ruta hacia el Campeonato Mundial 2017 de las Breeders’ Cup en Del Mar este 3-4 de Noviembre es un camino lleno de altibajos mientras talentosos caballos van en busca de un lugar en una de las 13 carreras de campeonato.
Este Blog brinda una reseña sobre tres caballos que están calentando en el Camino hacia el Campeonato Mundial de las Breeders’ Cup y tres caballos cuyas chances para las Breeders’ Cup ya no son tan fuertes como lo eran la semana que pasó.
CALENTANDO
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Es difícil dejar pasar a este tres añero para el primer lugar después de que él barriera con tanto al ganador del Kentucky Derby Presentado por Yum! Brands, Always Dreaming como al ganador del Preakness Stakes, Cloud Computing, en ruta hacia su victoria en el Grado 2 Jim Dandy Stakes Presentado por NYRA Bets del 29 de Julio. Es desafiante calibrar los prospectos de Good Samaritan como un competidor importante en el Camino a la Breeders’ Cup Classic luego de este triunfo debido a que el Jim Dandy era su primera carrera en arena, sobre un lote muy pequeño de 5 ejemplares, y a que fue largamente subestimado de antemano. A nadie le tomará el por sorpresa en el Grado 1 Travers Stakes en su siguiente aparición done enfrentará a todos los principales integrantes de la división de los tres años de edad. En lo positivo, Good Samaritan ha sido consistentemente rápido a través de su campaña con Figuras Equibase de Velocidad de triple dígitos en sus últimas cinco carreras — los 110 conseguidos cuando llegó tercero en la Breeders’ Cup Juvenile Turf del año pasado es la máxima de ellas — y parece que irá muy bien a la distancia de 1 ¼ de milla. La figura de velocidad de 105 que obtuvo en su debut en la arena estuvo en la línea de los 108 que logró cuando fue cuarto en el Belmont Derby Invitational sobre el césped en su carrera anterior, y completó su furlón final en unos sólidos 12.46 segundos en el Jim Dandy. Su pedigrí (por el ganador del 2002 Florida Derby, Harlan’s Holiday en madre Pull Dancer, por Pulpit) sugiere también que él debería tener más chance de éxito en arena que sobre el césped y está en las capacitadas manos del entrenador miembro del Salón de la Fama, Bill Mott. Aquí hay un significativo potencial para Good Samaritan, quien luce mejor de lo que pudiéramos decir sobre la mayoría de los caballos que compitieron en las carreras de la Triple Corona de 2017.
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Ransom the Moon ha sido un caballo de carreras diferente este año desde que fuera vendido en privado hacia Agave Racing Stable y Jeffry Wilke. Su nuevo entrenador Phil D’Amato lo recortó en distancia a carreras de velocidad y lo movió del césped/pista sintética hacia la arena. Ganó tres carreras de cuatro salidas en el 2017 (todas en arena y en corto) con Figuras Equibase de Velocidad que van de los 113 (10 puntos más alto que lo mejor que había hecho antes) hasta los 121 que obtuvo en su única derrota de la temporada, un placé a pescuezo de Danzing Candy en el Grado 2 San Carlos Stakes. Ganó el Grado 2 Kona Gold Stakes el 20 de Mayo en su segunda salida del año y en su debut clásico, y luego el 29 de Julio Ransom the Moon logró su primer triunfo de Grado 1 cuando atropelló para vencer por 1 ½-cuerpo en los $300,000 Bing Crosby Stakes de Del Mar. Esa victoria le aseguró un sitio garantizado en la TwinSpires Breeders’ Cup Sprint del 4 de Noviembre vía las series clasificatorias“Win and You’re In”. Ransom the Moon ha hecho un meteórico ascenso de sólido ejemplar de condicionales a legítimo competidor para Breeders’ Cup Sprint en menos de ocho meses. En el Getting to Know Ransom the Moon, de esta semana, yo sostengo que la victoria de Ransom the Moon en el Bing Crosby fue impresionante pese a que el campeón velocista Drefong desmontó al jinete Mike Smith al comenzar el Bing Crosby y por lo tanto impactó negativamente en varios de los rivales. Él es una realidad.
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3. Coal Front
El último lugar aquí estuvo realmente muy reñido entre el ganador del Grado 2 Amsterdam Stakes, Coal Front y el vencedor del Grado 1 Alfred G. Vanderbilt Handicap, El Deal. Me incliné por el primero debido a que tiene menos experiencia y tiene más espacio para crecer y mejorar después de ganar el Amsterdam por 1 ½ cuerpos en su debut clásico alcanzando así un 3-sobre-3 en su campaña. Admitiré que, yo estuve escéptico del potro hijo de Stay Thirsty antes del Amsterdam, pero él me lo confirmó con creces con este su tercer triunfo al hilo y con claridad de cuerpos. La figura Equibase de Velocidad de 111 fue la tercera consecutiva en triple dígitos y la nueva mejor de su campaña, en cinco puntos. Los tres añeros pueden competir con los mayores en la división de la velocidad — tres de los últimos cinco ganadores de la Breeders’ Cup Sprint tenían 3 años (Drefong, 2016; Runhappy, 2015; Trinniberg, 2012) — y Coal Front ha mostrado toneladas de promesa así como versatilidad para correr de punta a punta o venir siguiendo a los ligeros. Su siguiente examen es uno importante en el Grado 1, $500,000 H. Allen Jerkens Memorial Stakes (anteriormente llamado King’s Bishop) este 26 de Agosto sobre siete furlones. Una compra de $575,000 como dos añero en entrenamiento, Coal Front es medio hermano (misma dama [madre], diferente padrillo [padre]) del ganador clásico de Grado 2, Conquest Titan. Stay Thirsty ganó el Travers en 2011 y Coal Front es por una yegua hija del Caballo del Año del 2003, Mineshaft, así que alargarlo en distancia es una posibilidad para el entrenador Todd Pletcher quien ha dicho que lo está considerando. Tanto la Breeders’ Cup Sprint como la Las Vegas Dirt Mile podrían ser las opciones este otoño.
Menciones Honrosas: El más difícil de dejar fuera de esta lista fue definitivamente El Deal, quien la rompió ganando por ocho cuerpos el Grado 1 Alfred G. Vanderbilt extendiendo su racha de triunfos seguidos a tres (por un margen combinado de 18 cuerpos ¾ ) mientras obtenía una llamativa Figura Equibase de Velocidad de 121. Esa fue la segunda vez que sobrepasaba los 120 después de un 123 cuando por 4 ½-cuerpos una carrera en Abril en Charles Town. Este es un caballo que empezó su campaña con cuatro triunfos consecutivos, de modo que el talento siempre estuvo allí, aunque él tuvo un trecho donde perdió seis intentos clásicos alternados con una ocasional victoria en una condicional. Dicho esto, está él en la mejor de sus formas, es muy veloz y merece respeto en la división de la corta. … Girvin estuvo impresionante al ganar el Haskell Invitational Stakes obteniendo una nueva mejor Figura Equibase de Velocidad, un 107, pero tengo mis dudas de que pueda él ser capaz de superar a caballos mayores más tarde en la temporada. … Hunter O’Riley consiguió su primer triunfo clásico después de dos previos terceros puestos en seis intentos clásicos. Es un sólido caballo de la grama con mucha stamina pero quisiera verlo duplicar ese rendimiento antes de elevarlo a la escala mayor de la división de los machos en el césped. … Stellar Wind fue tan buena como era necesario para contener por pescuezo a Vale Dori en el Grado 1 Clement L. Hirsch Stakes pinchando su boleto a la Distaff. Está 3-sobre-3 en Del Mar, pero ya sabíamos lo destacada que ella era y que será una de las favoritas en la Distaff.
ENFRIÁNDOSE
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Esto es siempre difícil cuando el ejemplar es uno de tus favoritos personales, como es el caso de Miss Temple City, y yo pienso que ella tiene algunas válidas excusas por su tercer lugar en el Grado 3 WinStar Matchmaker Stakes del 30 de Julio en Monmouth Park. Ella fue retirada de un par de carreras a comienzos de este año debido a las condiciones del clima/césped y el Matchmaker era su primera aparición después de un viaje a Inglaterra, donde ella llegó 13ra. Así que, la temporada no ha salido lo que planearon sus conexiones, pero es duro mirar la Figura Equibase de Velocidad de 94 que obtuvo en el Matchmaker después de que ella ha entregado figuras de 113 y 124 en sus siete previas carreras en los U.S. regresando hasta Octubre 2015 y no comenzar a preocuparnos. Cuando está en su mejor forma, Miss Temple City es capaz de correr con los mejores milleros de planeta. Ella venció a los machos ganando carreras de Grado 1 dos veces hace un año y en su pico ella habría enterrado a sus rivales en el Matchmaker, pero es claro que ella no está en su mejor momento por ahora. Con suerte, veremos una gran mejoría en su siguiente salida.
Cloud Computing (left) and Always Dreaming in the Jim Dandy. (Eclipse Sportswire)
2. Ganadores Clásicos del 2017
Disculpándonos con el ganador del Belmont Stakes, Tapwrit, quien no ha corrido desde su victoria clásica, el fin de semana último no fue un tramo de bandera para los ganadores de la Trile Corona de 2017. Inicialmente intenté usar solamente aquí al ganador del Preakness, Cloud Computing luego de que fuera último de cinco en el Jim Dandy Stakes Presentado por NYRA Bets, pero la realidad es que el ganador del Kentucky Derby Presentado por Yum! Brands, Always Dreaming, estuvo solamente una cabeza al frente de Cloud Computing llegando tercero. Más pienso acerca de ello, y más me doy cuenta de que estoy incluso más decepcionado de la actuación de Always Dreaming. Tenemos a un potro que encadenó cuatro victorias consecutivas por un combinado de 23 cuerpos ¼, coronadas por su triunfo por 2 ¾-cuerpos en el Derby. Volvió de un breve descanso en el Preakness y llegó sin aire, pero con 10 semanas de descanso debería haber sido capaz de arreglárselas con estos cuatro rivales si es que él era el monstruo que pensábamos estaba creciendo en esta primavera. En cuanto a Cloud Computing, yo todavía creo que es un muy buen potro, pero por el momento no veo yo a un tres añero listo para medirse con caballos mayores este otoño y no estará en ninguno de mis boletos si es que hace su movida hacia el Travers Stakes. Lo que fue vendido como una revancha entre los dos ganadores clásicos se volvió en cambio una fiestecita para Good Samaritan.
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3. A.P. Indian
El dos veces ganador de Grado 1, A. P. Indian fue retirado de una planeada actuación en el Alfred G. Vanderbilt Handicap del 29 de Julio después de un par de placés a comienzos de la temporada. El entrenador Arnaud Delacour anunció a continuación que estaba yendo al retiro sano y fuerte. Esas fueron buenas noticias para un castrado que siempre he admirado pero una pérdida para la división de la velocidad. El año pasado, A. P. Indian puso en conjunto una racha de cinco triunfos al hilo, todos ellos en carreras clásicas, los cuales incluyeron uno tras otro triunfos de Grado 1 en el Vanderbilt y Forego Stakes de Saratoga. Cerró el año con un cuarto puesto, posteriormente elevado a tercero, en la TwinSpires Breeders’ Cup Sprint y fue finalista para el Trofeo Eclipse como campeón de la velocidad. A. P. Indian ganó 11 de 20 salidas en su campaña y estuvo absolutamente entre la élite de velocistas en entrenamiento. Desde aquí nuestro deseo de que disfrute un muy merecido retiro.
A Destacar: Yo estaba escéptico con Battle of Midway después de su tercer lugar en el Kentucky Derby pero con seguridad se le vio bien ganando el Grado 3 Affirmed Stakes por 4 ¼ cuerpos el 24 de Junio obteniendo una nueva mejor Figura Equibase de Velocidad, de 109. Es por ello que su sexto puesto, batido por 8 ¾ cuerpos, fue tan sorpresivo en el Grado 1 Haskell Invitational Stakes. Partió mal y fue sujetado al comienzo, lo cual es muy duro de superar para un potro que prefiere estar cerca del comando, y luego fue apurado hacia el frente antes de agotarse malamente. También él viajó desde el sur de California hacia la costa de Jersey para el Haskell, así que tal vez debiéramos descartar esta carrera y darle una nueva oportunidad.
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