Making the Grade, which will run through the 2016 Belmont Stakes, focuses on the winners of the big races, usually from the previous weekend, who could impact the next Triple Crown. We’ll be taking a close look at impressive winners and evaluating their chances to win classic races based upon ability, running style, connections (owner, trainer, jockey) and pedigree.

This week we take a closer look at Nyquist, winner of the Kentucky Derby Presented by Yum! Brands on May 7 at Churchill Downs, and evaluate his chances to win the Preakness Stakes on May 21.

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Nyquist Bay Colt Sire (Father): Uncle Mo Dam (Mother): Seeking Gabrielle, by Forestry Owner: J. Paul Reddam (Reddam Racing) Breeder: Summerhill Farm (Ky.) Trainer: Doug O'Neill

Nyquist looked like a formidable favorite entering the 2016 Kentucky Derby as an unbeaten champion who had overwhelmed highly regarded Mohaymen in the Xpressbet.com Florida Derby in his previous start. He showed the ability to overcome trouble when winning the Sentient Jet Breeders’ Cup Juvenile, boasted a valuable asset with his tactical speed and clearly relished a battle. On paper, Nyquist was by far the best horse in the race and he delivered on the racetrack.

Ability: Nyquist improved to 8-for-8 in the Kentucky Derby. Easily the best 2-year-old male in 2015, he has thus far proved the best 3-year-old of 2016 as well. He has the speed to dominate when sprinting — Nyquist has four wins at seven-eighths of a mile or less — and the stamina to carry it around two turns. I’m not sure he’s a natural 1 ¼ miles horse, but he’s clearly superior to the opposition and his winning time in the Kentucky Derby of 2:01.31 was the fastest since Funny Cide (2:01.19) in 2003. That, no doubt, was assisted in part by the blistering opening half-mile in :45.72, set by Danzing Candy, but Nyquist showed he could stay within striking distance of a very fast pace and still have enough fuel in the tank to unleash a powerful finishing rally.

Nyquist has yet to run a superb speed figure, but he has been very consistent with 107, 107 and 108 Equibase Speed Figures in three races this year. He also has demonstrated a strong will to win and appears to be a very smart horse who doesn’t get rattled by travel or crowds or adversity.

Nyquist also is pretty well rested with five weeks off between the Florida Derby and the Kentucky Derby and only two starts before the Triple Crown, so he should have at least another solid race in him. Ten of the last 19 Kentucky Derby winners have gone on to win the Preakness as well, and Nyquist is well positioned to become the 11^th in 20.

Running style: This is where Nyquist really fits the mold of a dual classic winner. Blessed with a high cruising speed, Nyquist is able to use that asset to gain good position early in races as he did when Mario Gutierrez had him in the clear in second or third through the first three-quarters of a mile in the Kentucky Derby. Of the 10 runners in the last 25 years to win both the Kentucky Derby and the Preakness, none was worse than fourth with a quarter-mile remaining in the Derby. Eight of those 10 were within four lengths of the lead after three-quarters of a mile in the Derby. Derby-winning closers have not had success in the Preakness, but stalkers and horses who press the pace like Nyquist have a very high strike rate.

Derby Winners Last 25 Years

Year	Derby winner	Running Style	Distance back in Derby after ¾ mile	Position at Derby quarter-pole	Preakness
2015	American Pharoah	stalk/press	-1 1/2	3rd	Won
2014	California Chrome	stalk/press	-1/2	1st	Won
2013	Orb	closer	-14 1/2	5th	4th
2012	I'll Have Another	stalk	-6 1/2	4th	Won
2011	Animal Kingdom	closer	-6	5th	2nd
2010	Super Saver	stalk	-6 1/2	2nd	8th
2009	Mine That Bird	closer	-14	12th	2nd
2008	Big Brown	stalk/press	-3 3/4	1st	Won
2007	Street Sense	closer	-12	3rd	2nd
2006	Barbaro	stalk	-3	1st	DNF
2005	Giacomo	close	-14 3/4	11	3rd
2004	Smarty Jones	press	-1 1/2	1st	Won
2003	Funny Cide	press	-1 1/2	2nd	Won
2002	War Emblem	pace	+1 1/2	1st	Won
2001	Monarchos	close	-7 1/2	6th	6th
2000	Fusaichi Pegasus	close	-6 1/2	6th	2nd
1999	Charismatic	stalk	-2 3/4	3rd	Won
1998	Real Quiet	stalk	-5 3/4	1st	Won
1997	Silver Charm	stalk	-1 1/4	3rd	Won
1996	Grindstone	close	-7 3/4	8th	Did not race
1995	Thunder Gulch	stalk	-2	2nd	3rd
1994	Go for Gin	press/pace	+1 1/2	1st	2nd
1993	Sea Hero	close	-4 1/2	8th	5th
1992	Lil E. Tee	stalk/close	-5 1/4	5th	5th
1991	Strike the Gold	close	-5 3/4	6th	6th

Connections: Nyquist shares the same connections as 2012 Kentucky Derby and Preakness Stakes winner I’ll Have Another. He is owned by Paul Reddam and trained by Doug O’Neill. I’ll Have Another’s jockey Mario Gutierrez also has been aboard for all eight of Nyquist’s races.

Dennis O’Neill, Doug O’Neill’s brother, picked out both I’ll Have Another and Nyquist from 2-year-olds in training sales. He landed I’ll Have Another for $35,000 out of the 2011 OBS spring sale of 2-year-olds in training. Nyquist was purchased for $400,000 at the Fasig-Tipton Florida sale of selected 2-year-olds in training.

Reddam has raced Thoroughbreds since he claimed his first horse in 1998. He previously won the Breeders’ Cup Juvenile in 2004 with Wilko, whom he owned in partnership. Nyquist gave him a second Breeders’ Cup Juvenile win and his third overall at the World Championships. He also won the Breeders’ Cup Turf in 2006 with Red Rocks. Reddam is the president of CashCall, a finance lending company.

Doug O’Neill took out his trainer’s license in 1994 and earned his fifth Breeders’ Cup win with Nyquist. O’Neill won the 2005 Breeders’ Cup Juvenile with Stevie Wonderboy, the 2006 Sprint with Thor’s Echo, the inaugural Filly and Mare Sprint in 2007 with Maryfield and the 2013 Dirt Mile with Goldencents. For years, O’Neill was best known as the trainer of superstar gelding Lava Man. O’Neill claimed Lava Man for $50,000 and he went on to win seven Grade 1 races and earn more than $5 million in O’Neill’s care.

Gutierrez, a native of Mexico, became a household name as the jockey of I’ll Have Another during his 2012 Triple Crown run that featured wins in the Kentucky Derby and Preakness. Gutierrez, 29, has amassed more than 950 wins and 112 stakes wins since he took out his jockey’s license in 2006. Gutierrez will turn 30 the day before this year’s Preakness.

Pedigree: Nyquist is from the first crop of 2010 champion 2-year-old male Uncle Mo, who was an absolute monster on the racetrack as a 2-year-old when winning his three starts by a combined margin of 23 ¼ lengths. He earned an incredible 123 Equibase Speed Figure for winning the 2010 Juvenile at Churchill Downs. Purely from a speed figure perspective, Uncle Mo is arguably the fastest juvenile in recent history. Uncle Mo did not win any of the Triple Crown races at 3, but he did have a pair of blistering races in 2011, earning a 120 speed figure for his runner-up finish in the Grade 1 King’s Bishop Stakes at seven-eighths of a mile and a 123 for winning the one-mile Kelso Handicap.

Uncle Mo is off to a remarkable start as a sire. In addition to champion 2-year-old male Nyquist, Uncle Mo had Wood Memorial Stakes winner Outwork and graded stakes winner Mo Tom from his first crop in the field for the Kentucky Derby. His 13 stakes winners from his first crop also includes 2015 Grade 1 winner Gomo.

Uncle Mo never won a race longer than 1 1/16 miles, but it appears his top runners can go a bit farther than their sire, as evidenced by Nyquist and Outwork.

I was concerned about Nyquist’s chances in the Breeders’ Cup Juvenile because of the pairing of Uncle Mo with Nyquist’s dam (mother), Seeking Gabrielle. Her only win came in a sprint at three-quarters of a mile and she was unplaced in three races at a mile or longer.

Seeking Gabrielle does boast class, however, as a half-sibling (same dam, different sire) to graded stakes winner and producer Seeking the Sky, graded stakes-placed winners Seeking the Money and Seeking It All and stakes-placed winner Seeking the Glory. All five were produced by 1994 Adirondack Stakes winner Seeking Regina, the grandam (maternal grandmother) of Nyquist.      

I expect a very good performance from Nyquist in the Preakness. I hesitate to state that only a troubled trip could prevent him from moving on to the Belmont Stakes with a shot at the Triple Crown because he did look a little gassed after the Kentucky Derby. Still, I think he wins the Preakness and does so rather easily.

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(Tambien en Español)

Evaluando las Opciones de Nyquist, el Ganador del Derby, para Triunfar en el Preakness

Pasando el Examen, el cual continuará hasta el Belmont Stakes de este año, se enfocará en los ganadores de las carreras más importantes, generalmente de la semana anterior, que podrían tener impacto en la siguiente Triple Corona. Estaremos dando una mirada cercana a ganadores impresionantes y evaluando sus opciones de ganar carreras clásicas basándonos en su capacidad, estilo de correr, conexiones (propietario, entrenador, jinete) y pedigrí.

Esta semana daremos una mirada de cerca a Nyquist, ganador del Kentucky Derby Presentado por Yum! Brands el 7 de Mayo en Churchill Downs, y evaluaremos sus opciones de ganar el Preakness Stakes este 21 de Mayo.

Nyquist Potro Bayo Padrillo (Padre): Uncle Mo Dama (Madre):Seeking Gabrielle, por Forestry Propietario: J. Paul Reddam (Reddam Racing) Criador: Summerhill Farm (Ky.) Entrenador: Doug O'Neill

Nyquist lucía como un favorito formidable al inscribirse en el 2016 Kentucky Derby como un campeón invicto que había dado cuenta del altamente considerado Mohaymen en el Xpressbet.com Florida Derby en su carrera anterior. Mostró la capacidad de superar obstáculos cuando ganó el Sentient Jet Breeders’ Cup Juvenile, alardeando del valioso activo de su velocidad táctica y disfrutando claramente de dar la batalla. Sobre el papel, Nyquist era de lejos el mejor caballo de la carrera y lo confirmó en la pista.

Capacidad: Nyquist mejoró a 8-de-8 en el Kentucky Derby. Claramente el mejor 2-años-de edad macho en el 2015, él ha probado ser asimismo el mejor tres años de edad del 2016. Tiene la velocidad para ser dominante en la corta — Nyquist tiene cuatro victorias sobre siete octavos de milla o menos — y la resistencia para llevar esa velocidad a las dos curvas. No estoy seguro si es un caballo natural para 1 ¼ de milla, pero es claramente superior a sus oponentes y su tiempo para la victoria en el Kentucky Derby de 2:01.31 fue el más rápido desde Funny Cide (2:01.19) en el 2003. Eso, sin duda, fue debido en parte a la calcinante media milla de apertura de :45.72, marcada por Danzing Candy, pero Nyquist enseñó que puede situarse dentro de una distancia prudente de ataque pese a un desarrollo muy ligero, y tener aún el suficiente combustible en el tanque para desplegar un poderoso remate final.

Nyquist todavía no brinda una figura de velocidad impresionante, pero ha sido muy consistente con unas 107, 107 y 108 Equibase de Velocidad en sus tres carreras de este año. También ha demostrado una fuerte voluntad ganadora y parece ser un caballo muy inteligente que no se intimida por viajes, multitudes o adversidades.

Nyquist está también convenientemente descansado con cinco semanas entre el Florida Derby y el Kentucky Derby y con sólo dos actuaciones antes de la Triple Corona, de modo que él debería tener al menos otra sólida actuación en el cuerpo. Diez de los últimos 19 ganadores del Kentucky Derby fueron también ganadores del Preakness, y Nyquist está en buena posición para convertirse en el 11^mo de 20.

Estilo de Correr: Aquí es donde Nyquist realmente se ajusta al molde de un doble ganador clásico. Bendecido con una alta velocidad de crucero, Nyquist es capaz de utilizar ese activo para ganar buenas posiciones tempranamente tal como lo hizo cuando Mario Gutiérrez lo tuvo claramente segundo o tercero a través de los primeros tres cuartos de milla en el Kentucky Derby. De los 10 corredores en los últimos 25 años que ganaron tanto el Kentucky Derby como el Preakness, ninguno estuvo peor que cuarto faltando todavía un cuarto de milla en el Derby. Ocho de esos 10 estuvieron dentro de un margen de cuatro cuerpos del puntero después de tres cuartos de milla en el Derby. Ganadores del Derby que han sido atropelladores no han tenido éxito en el Preakness, pero corredores al acecho y ejemplares que presionan la punta como Nyquist tienen una alta tasa de éxito.

Ganadores del Derby los Últimos 25 Años

Año	Ganador del Derby	Estilo de Correr	Ubicación en el  Derby después de ¾ de milla	Posición en el Derby a 400 de la meta	Preakness
2015	American Pharoah	acecho/presión	-1 1/2	3ro	Ganó
2014	California Chrome	acecho/presión	-1/2	1ro	Ganó
2013	Orb	atropellador	-14 1/2	5to	4to
2012	I'll Have Another	medio grupo	-6 1/2	4to	Ganó
2011	Animal Kingdom	atropellador	-6	5to	2do
2010	Super Saver	medio grupo	-6 1/2	2do	8vo
2009	Mine That Bird	atropellador	-14	12do	2do
2008	Big Brown	acecho/presión	-3 3/4	1ro	ganó
2007	Street Sense	atropellador	-12	3ro	2do
2006	Barbaro	acecho	-3	1ro	Mancó
2005	Giacomo	atropellador	-14 3/4	11	3ro
2004	Smarty Jones	presión	-1 1/2	1ro	Ganó
2003	Funny Cide	presión	-1 1/2	2do	Ganó
2002	War Emblem	puntero	+1 1/2	1ro	Ganó
2001	Monarchos	atropellador	-7 1/2	6to	6to
2000	Fusaichi Pegasus	atropellador	-6 1/2	6to	2do
1999	Charismatic	acecho	-2 3/4	3ro	Ganó
1998	Real Quiet	acecho	-5 3/4	1ro	Ganó
1997	Silver Charm	acecho	-1 1/4	3ro	Ganó
1996	Grindstone	atropellador	-7 3/4	8vo	No corrió
1995	Thunder Gulch	acecho	-2	2do	3ro
1994	Go for Gin	presión/punta	+1 1/2	1ro	2do
1993	Sea Hero	atropellador	-4 1/2	8vo	5to
1992	Lil E. Tee	acecho/ atrop.	-5 1/4	5to	5to
1991	Strike the Gold	atropellador	-5 3/4	6to	6to

Dennis O’Neill, el hermano de Doug O’Neill, escogió tanto a I’ll Have Another como a Nyquist en las ventas de dos años de edad en entrenamiento. Consiguió a  I’ll Have Another por $35,000 en las ventas de primavera del 2011 OBS para dos años en entrenamiento. Nyquist fue adquirido en $400,000 en las ventas de Fasig-Tipton Florida para productos selectos de dos años de edad en entrenamiento.

Reddam ha corrido Purasangres desde que reclamó a su primer caballo en 1998. Previamente ha ganado la Breeders’ Cup Juvenile en el 2004 con Wilko, a quien tuvo en co-propiedad. Nyquist le dio su segundo triunfo en una Breeders’ Cup Juvenile y su tercero en total en esta serie de Campeonato Mundial. También ganó la Breeders’ Cup Turf en el 2006 con Red Rocks. Reddam es el presidente de CashCall, una compañía de préstamos financieros.

Doug O’Neill consiguió su licencia de entrenador en 1994 y obtuvo su quinto triunfo en una Breeders’ Cup con Nyquist. O’Neill ganó la 2005 Breeders’ Cup Juvenile con Stevie Wonderboy, la 2006 Sprint con Thor’s Echo, la inaugural Filly and Mare Sprint en el 2007 con Maryfield y la 2013 Dirt Mile con Goldencents. Por años, O’Neill fue bastante conocido por ser el entrenador del castrado súper estrella Lava Man. O’Neill reclamó a Lava Man por $50,000 y llegó a ganar con él siete carreras de Grado 1 totalizando más de $5 millones en premios bajo el cuidado de  O’Neill.

Gutiérrez, oriundo de México, se convirtió en jinete de la casa cuando fue el jinete de I’ll Have Another durante la Triple Corona de 2012, campaña donde brindó triunfos tanto en el Kentucky Derby como en el Preakness. Gutiérrez, 29, tiene amasadas más de 950 victorias y 112 triunfos clásicos desde que obtuvo la licencia de jinete en el 2006. Gutiérrez cumplirá 30 un día antes del Preakness.

Pedigrí: Nyquist es de la primera producción del campeón macho dos años del 2010, Uncle Mo, quien fue un monstruo absoluto en las pistas como dos añal cuando sus tres actuaciones las ganó por un margen combinado de 23 ¼ cuerpos. Consiguió una increíble Figura de Velocidad Equibase de 123 cuando ganó la 2010 Juvenile en Churchill Downs. Estrictamente desde una perspectiva de velocidad, Uncle Mo es sin discusión el juvenil más rápido de los últimos tiempos. Uncle Mo no ganó ninguna de las carreras de la Triple Corona a los 3 años, pero tuvo un par de fulgurantes carreras en el 2011, obteniendo una figura de velocidad de 120 por su placé en el Grado 1 King’s Bishop Stakes sobre siete octavos de milla y otra de 123 cuando ganó la milla del Kelso Handicap.

Uncle Mo está teniendo un destacadísimo inicio como semental. Además del campeón macho de los dos años Nyquist, Uncle Mo tuvo de su primera producción al ganador del Wood Memorial Stakes, Outwork y al ganador de clásicos de grado Mo Tom, compitiendo en el grupo del Kentucky Derby. Sus 13 ganadores clásicos de su primera camada también incluyen al ganador clásico de Grado 1 del 2015, Gomo.

Uncle Mo nunca ganó una carrera más allá de los 1 y 1/16 de milla, pero parece que sus mejores hijos pueden ir un poquito más lejos que su padre, tal como lo evidencian Nyquist y Outwork.

Yo estuve preocupado por las opciones de Nyquist en la Breeders’ Cup Juvenile a causa del cruce de Uncle Mo con la dama de Nyquist (madre), Seeking Gabrielle. Su único triunfo había sido en una carrera en la corta sobre tres cuartos de milla y estuvo fuera de marcador en tres carreras sobre una milla o más.

Seeking Gabrielle puede jactarse no obstante de categoría, como media hermana (misma dama, diferente padrillo) del ganador de clásicos de grado y reproductor Seeking the Sky, de los ganadores con figuraciones clásicas Seeking the Money y Seeking It All y del ganador con figuraciones clásicas Seeking the Glory. Todos los cinco fueron producidos por la ganadora del 1994 Adirondack Stakes, Seeking Regina, la gran dama (abuela materna) de Nyquist.  

Yo espero una muy buena actuación de parte de Nyquist en el Preakness. No me atrevo a afirmar que solamente un problema en el desarrollo podría impedirle llegar al Belmont Stakes con chances de la Triple Corona, ya que él lució un tanto comprometido al final del Kentucky Derby. Aun así, creo que gana el Preakness y que lo hará más bien fácilmente.