La edición 20ma del Grado 2, $250,000 Lexus Raven Run Stakes de Keeneland animó a 16 propietarios y entrenadores a inscribirse en uno de los últimos clásicos de grado en el año, exclusivo para tres añeras. Liderando el grupo por orden de méritos está la ganadora del 2017 Grado 1 Chandelier Stakes Moonshine Memories, quien la última vez que fue vista terminó tercera en el Grado 2 Prioress Stakes en Septiembre. Asimismo hay un número de ejemplares que ganaron o figuraron en otros clásicos de grado y quieren tener algo que decir en el resultado, comenzando con la ganadora del Grado 3 Torrey Pines Stakes True Royalty y la placé en el Grade 3 Charles Town Oaks, Chauncey así como la segunda en el Grado 2 Gulfstream Park Oaks Take Charge Paula. Otra de ese grupo es Nootka Sound, volviendo de cinco meses de descanso pero cómoda vencedora en su última en el Grado 3 Soaring Softly Stakes por cuatro cuerpos. Shamrock Rose ganó el La Lorgnette Stakes el mes pasado y pareciera sintonizar con estos, así como Divine Queen, que ganara el Dogwood Stakes en Septiembre. A comienzos de año, Amy's Challenge fue competitiva a este nivel cuando llegó segunda en el Grado 3 Honeybee Stakes y podría correr muy bien, al igual que Blamed, ganadora tanto del Island Fashion Stakes como de Sunland Park Oaks en Febrero y Marzo. Alter Moon ganó el Azalea Stakes en Junio y baja de lote luego de un cuarto puesto en el Grado 1 Test Stakes de modo que debe ser considerada también como rival. Bronx Beauty estuvo victoriosa en el J.L. Flores Memorial en Agosto y aunque cuarta en el Charles Town Oaks después de eso, no deja de tener opción. Criminal Mischief, Everyonelovesjimmy, Kelly's Humor, She's a Gypsy, y She's Pretty Lucky completan el grupo.
Chauncey es una de las pocas potrancas que yo creo pueden correr bien y esta podría ir a la hora de partida a dividendos más altos que las otras debido a que muchos creen que su segundo puesto en el Charles Town Oaks a dividendos de 42-to-1 fue solamente un chiripazo. Tal vez no lo haya sido, ya que la figura de 102 Equibase de Velocidad obtenida en el Oaks fue casi idéntica a la de 103 que consiguió dos carreras antes de eso. Ambas carreras fueron sobre la distancia de siete furlones del Raven Run y esas figuras fueron muy similares a las figuras de otros ejemplares que es muy probable que terminen como favoritas. Por ejemplo, Moonshine Memories consiguió una figura de 103 ganando una carrera condicional reservada en Julio y Alter Moon registró una de 103 al ganar el Azalea Stakes sobre esta distancia en Junio. Trasladada a la caballeriza del entrenador líder en Norte América por sumas ganadas Steve Asmussen desde el Oaks y con un triunfo y una derrota por pescuezo en sus dos únicas carreras sobre siete furlones, Chauncey podría superar sus probabilidades para un sorpresivo triunfo.
Moonshine Memories ganó las primeras tres carreras de su campaña el verano y otoño pasados incluido el Chandelier Stakes antes de llegar séptima de 13 en la Breeders' Cup Juvenile Fillies. Le dieron seis meses para madurar y ella volvió en Mayo finalizando segunda en el Angel's Flight Stakes antes de un cuarto lugar cuando viajó de California a New York para el muy bravo Acorn Stakes. De regreso en su base natal en el sur de California, Moonshine Memories volvió a su forma ganadora en una condicional restringida en Julio, consiguiendo una figura de 103, la mejor de su campaña, antes de embarcar de nuevo hacia New York para el Prioress Stakes. En el Prioress, Moonshine Memories fue golpeada entre dos rivales y forzada a sujetar (hacia atrás) en la partida, costándole perder valiosa posición inicial. Nunca estuvo más allá de quinta ubicación en ninguna de sus previas siete actuaciones pero se encontraba octava y última en el Prioress. A despecho de su mal comienzo, Moonshine Memories pasó a cinco caballos rematando tercera, a sólo una cabeza de la segunda. El jinete Mike Smith viene a Keeneland para correrla y esta será su única monta en el día así que hay un número de factores en favor de que esta potranca corra excepcionalmente bien.
Alter Moon corrió las dos mejores carreras de su campaña en Junio, primero ganando una carrera condicional por un margen espectacular del 14 ¾ cuerpos obteniendo una figura de 102, y a continuación le siguió un triunfo por cinco cuerpos en el Azalea Stakes y una figura de 102 sobre la distancia del Raven Run. Llevada a la caballeriza de Chad Brown (No. 2 en Norte América detrás de Steve Asmussen) después del Azalea, Alter Moon a continuación enfrentó el examen más difícil de su carrera en el Test Stakes de Saratoga, quedando sólo cuarta de ocho pero perdiendo el tercero solamente por nariz en la meta. El jinete líder en Norte América José Ortiz corre por primera vez a Alter Moon en el Raven Run y si la potranca puede recuperar sólo un poco del estado que mostró este verano, ella tiene todo el derecho a ganar la carrera.
El resto de grupo, con su más representativa figura lo forman Amy's Challenge (104), Blamed (90), Bronx Beauty (94), Criminal Mischief (89), Divine Queen (98), Everyonelovesjimmy (92), Kelly's Humor (96), Nootka Sound (96), Shamrock Rose (99), She's a Gypsy (95), She's Pretty Lucky (97), Take Charge Paula (96), y True Royalty (97).
Candidatas al triunfo:
Chauncey
Moonshine Memories
Alter Moon
Puedes conseguir selecciones detalladas de Ellis para cada día de carreras en Keeneland en Equibase.
Pick 3
4-8-12
4-8-12
$143
Daily Double
8-12
8-12
$140
Superfecta
12-3-11-13
12-3-11-13
$12,340
Trifecta
12-3-11
12-3-11
$3,018
Z-5 Super Hi-5
12-3-11-13-2
12-3-11-13-2
$0
Pick 3
4-8-12
4-8-12
$143
Daily Double
8-12
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$140
Superfecta
12-3-11-13
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$12,340
Trifecta
12-3-11
12-3-11
$3,018
Z-5 Super Hi-5
12-3-11-13-2
12-3-11-13-2
$0
