La edición 149na del Grado 1, $1.25 millones Runhappy Travers Stakes Presentado por NYRA Bets debería estar a la altura de lo esperado del llamado "Derby de Mitad-Del Verano" aun cuando el imbatible ganador de la Triple Corona, Justify, haya pasado al retiro. Simplemente, sobran argumentos para ocho de los 11 inscritos, comenzando con Good Magic, ganador del Grado 1 Betfair.com Haskell Invitational Stakes el mes pasado. Catholic Boy vuelve a la arena, donde él ganó el Grado 2 Remsen Stakes el pasado otoño, después de llevarse el Grado 1 Belmont Derby Invitational Stakes en el césped en Julio. La talentosa potranca Wonder Gadot ha finalizado sólo una vez peor que tercera en 13 salidas a la pista y ha vencido a los machos en dos carreras consecutivas en Canadá incluido el $1 millón Queen’s Plate Stakes. También tenemos a Gronkowski, quien tuvo que perderse el Kentucky Derby Presentado por Woodford Reserve por una ligera fiebre y quien hizo su debut en los U.S. en Junio con un decente placé detrás de Justify en el Grado 1 Belmont Stakes Presentado por NYRA Bets la última vez que fue visto. Lo denso del grupo del Travers no termina ahí, incluyan a Tenfold y a Vino Rosso, quienes finalizaron primero y tercero, respectivamente, en el Grado 2 Jim Dandy Stakes Presentado por NYRA Bets sobre esta pista el mes pasado. Bravazo tratará de revertir el orden de llegada en el Haskell cuando fue segundo detrás de Good Magic y seis cuerpos claramente delante del tercero. Trigger Warning estará compitiendo en el máximo nivel por primera vez a continuación de una derrota a cabeza el mes pasado cuando fue segundo en el Grado 3 Indiana Derby. Después tenemos a Mendelssohn, ganador por 18 ½-cuerpos en el Grupo 2 UAE Derby Auspiciado por Saeed & Mohammed Al Naboodah Group quien fuera malamente chocado y estorbado en el Kentucky Derby cuando terminó último de 20. Volvió a los U.S. en Julio en las manos del entrenador Aidan O’Brien con base en Irlanda, presionando un tren muy movido en el Grado 3 Dwyer Stakes antes de agotarse para ser tercero. King Zachary ganó el Grado 3 Matt Winn Stakes en Junio y a continuación sólo se conformó con un cuarto lugar en el Indiana Derby como el súper favorito y va en busca de rehabilitación. Meistermind tiene un solo triunfo en su campaña y parece estar subido de lote.
Catholic Boy casi no ha fallado en su campaña hasta la fecha, ganando cinco de ocho carreras. El más reciente de esos triunfos llegó el mes pasado en el Belmont Derby Invitational Stakes en el césped, carrera en la que Catholic Boy consiguió una Figura Equibase de Velocidad de 108, la mejor de su campaña. El Belmont Derby se corrió sobre la distancia de 1 milla y ¼ del Travers lo cual en mi opinión elimina cualquier preocupación acerca de la capacidad de Catholic Boy de ir a la distancia. Aunque sus dos últimos triunfos fueron en el césped, cualquier duda sobre su capacidad para ganar en arena desaparece debido a que por sí mismo lo ha probado y en nivel de clásico de grado en arena, tal como lo hiciera el pasado Diciembre cuando fue dominante en el Remsen Stakes por 4 cuerpos 3/4. Lo más interesante acerca de Catholic Boy es la forma en la que ha corrido en sus dos últimas carreras. En el Pennine Ridge Stakes en Junio, Catholic Boy punteó desde la partida pero en la recta se encontró por dentro del 1-5 favorito Analyze It, quien lo había superado sacándole un cuerpo. Cuando el jinete Javier Castellano sacó a Catholic Boy hacia afuera de Analyze It a mitad de la recta final, el caballo tomó nuevo aire y avanzó para ganar por cabeza. En el Belmont Derby, Catholic Boy una vez más tomó la punta de partida siendo luego superado nuevamente por Analyze It a mitad de la recta quedando medio cuerpo detrás de éste. Esta vez, Castellano no movió a Catholic Boy alrededor de su némesis sino más bien dejó que los caballos compitan entre sí, resultando que una vez más que Catholic Boy avanzó para ganar, esta vez por cabeza. Observando la repetición del video del Belmont Derby, yo pienso que Catholic Boy disfruta dejando que otro caballo lo supere, sabiendo todo el tiempo que tiene la capacidad de reaccionar y ganar y esa es exactamente la suerte de categoría “Alfa” que veremos en el Travers, lo que lo convierte en el caballo a vencer.
Wonder Gadot es otra que ha probado capacidad de ganar sobre la clásica distancia de 1 milla y ¼ del Travers, habiéndolo hecho cuando ganó el Queen’s Plate Stakes (frente a los machos) en Junio con una Figura Equibase de Velocidad de 102 antes de mejorar a una de 108, la misma figura que Catholic Boy obtuvo recientemente, cuando ganó el Prince of Wales Stakes con la comodidad más grande y por 5 cuerpos 3/4. Wonder Gadot puede ser capaz de correr mejor aún en el Travers, ya que el mejor rendimiento de su campaña fue en Mayo cuando fue segunda en la Longines Kentucky Oaks, vencida por medio cuerpo en la meta con una figura de velocidad de 113. Aunque ella nunca ha corrido en Saratoga, Wonder Gadot realizó un espectacular trabajo en esta pista la semana pasada, el mejor de 67 trabajos controlados para la distancia de media milla. Ahora, habiendo finalizado primera o segunda en cinco carreras consecutivas, esta potranca tiene la oportunidad de vencer a los machos por tercera vez consecutiva y estamparse por sí misma como la mejor tres añera de Norte América en entrenamiento, ahora que Justify está retirado.
Good Magic ganó el Haskell Invitational Stakes de manera más bien cómoda por tres cuerpos el mes pasado y, haciéndolo, empató con un 109 la mejor figura de velocidad de su campaña, conseguida también el pasado otoño cuando ganó la Sentient Jet Breeders’ Cup Juvenile. Con excepción de su cuarto puesto detrás del ganador de la Triple Corona en el Preakness Stakes, Good Magic ha tenido una campaña estelar este año, incluido el llegar segundo detrás de Justify en el Kentucky Derby y el ganar el Toyota Blue Grass Stakes en Abril. El jinete José Ortiz ha montado a Good Magic en cada salida a la pista desde la segunda carrera de su campaña el pasado Octubre y el potro ha sido capaz de correr bien sobre la distancia del Travers, así que hay pocas dudas de que puede ganar en esta situación. Por otra parte, ocho de otros 10 inscritos en el Travers han conseguido figuras entre 107 y 110 en carreras importantes, así que Good Magic tendrá que bregar muy duro tratando de probar que es acertado el muy probable favoritismo que tendrá de parte del público en las ventanillas de apuestas.
Después de los tres principales rivales, hay otros tres que merecen mencionarse por su competitividad y que podrían correr tan bien como para estar en la exacta o trifecta. Gronkowski se perdió el Derby con una fiebre que requirió antibióticos pero se recuperó de buena forma atropellando desde 10mo-a segundo- finalizando detrás de Justify en el Belmont Stakes con una figura de 107. Bravazo de forma similar corrió bien cuando fue segundo de Justify en el Preakness con una figura de velocidad de 108 y, aunque no fue rival para Good Magic cuando fue segundo a tres cuerpos en el mes pasado, tiene potencial para correr bien nuevamente.Tenfold fue tercero en el Preakness con una figura de 108, la mejor de su campaña. Corrió muy mal en el Belmont, y después se rehabilitó ganando el Jim Dandy sobre esta pista con una figura de 106 que puede indicar un patrón de mejoría.
El resto del grupo del Travers Stakes (con su más representativa Figura Equibase de Velocidad): King Zachary (110), Meistermind (94), Mendelssohn (101), Trigger Warning (109) y Vino Rosso (106).
Candidatos al Triunfo:
Catholic Boy
Wonder Gadot
Good Magic
Caballos a considerar para apuestas exóticas como la exacta:
Gronkowski
Bravazo
Tenfold
